首先，簡單地說，可以這樣理解……
15表示冬天時，機油黏度為15號，40表示夏天機油時相當于40號機油的黏度。
1.冬季用油牌號分別為：0W、5W、10W、15W、20W、25W，
符號W代表冬季是Winter（冬天）的縮寫，
W前的數字越小，低溫粘度越小低溫流動性越好，適用的zui低氣溫越低；

2.夏季用油牌號分別為：20、30、40、50，數字越大其粘度越大，適用的zui高氣溫越高；

3.冬夏通用油牌號分別為：
5W／20、5W/30、5W／40、5W／50、
10W／20、10W／30、10W／40、10W／50、
15W／20、15W／30、15W／40、15W／50、
20W／20、20W／30、20W／40、20W/50，

代表冬用部分的數字越小，代表夏季部分的數字越大者粘度越高，適用的氣溫范圍越大。


復雜地說，是這樣的……

潤滑油的黏度多使用SAE等級別標識，SAE是英文“美國汽車工程師協會”的縮寫。

例如SAE40，SAE50 或SAE15W-40、SAE5W-40，

“W”表示winter（冬季），其前面的數字越小說明機油的低溫流動性越好，
代表可供使用的環境溫度越低，在冷啟動時對發動機的保護能力越好；

“W”后面（一橫后面）的數字則是機油耐高溫性的指標，數值越大說明機油在高溫下的保護性能越好。

較高黏度的機油對運動系的阻力也相對較高，
不但耗費功率、增加油耗，而且機油溫度會升高，容易氧化、影響冷啟動的保護。
象SAE40，SAE50這樣只有一組數值的是單級機油，不能在寒冷的冬季使用。
象SAE15W-40、SAE 5W-40這樣兩組數值都有，
15表示冬天時，機油黏度為15號，40表示夏天機油時相當于40號機油的黏度。
這就代表這種機油是先進的"多級機油"，適合從低溫到高溫的廣泛區域，
黏度值會隨溫度的變化給予發動機全面的保護。 
 

（SAE） 適用的環境溫度（°C） 
  5w -30°C 
  10w -25°C 
  15w -20°C 
  20w -15°C 
  30 30°C 
  40 40°C 
  50 50°C 

多級油的優點: 
1.全年使用，延長發動機壽命，減少磨損（減少冷啟動引起的磨損）； 
2.提高燃油經濟性； 
3.降低潤滑油消耗； 
4.減少磨損； 
5.提供良好低溫潤滑性； 
6.更長的換油期； 
7.大多數重負荷發動機制造商推薦。

市場中現有的機油按SAE法分類，單級機油：冬季用油有6種，夏季用油有4種，多級機油：冬夏通用油有16種。

冬季用油牌號分別為：   0W、5W、10W、15W、20W、25W；
夏季用油牌號分別為：   20、30、40、50；
冬夏通用油牌號分別為：            5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、
                                 10W-20、10W-30、10W-40、10W-50、
                                 15W-20、15W-30、15W-40、15W-50、
                                 20W-20、20W-30、20W-40、20W-50。

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